Джон Кальвин (1504 – 1564) поступил в парижский колледж в возрасте 14 лет, где начал курс по изучению теологии, а затем юриспруденции. В 1533 году Кальвин свидетельствует о себе: «Бог призвал меня неожиданным обращением». Как оказалось, приблизительно в течение года очень многие приходили к нему, чтобы изучить реформистскую доктрину. Поэтому «робкий, мягкий и малодушный» (его собственные слова) Кальвин ушел в Базель, ища убежища и тишины.

Во Франции очень многие жестоко страдали за инакомыслие. Кальвин решил, что должен представить королю краткое изложение истинной христианской веры и, таким образом, защитить пострадавших. В 1536 году появилось первое издание книги «Основы христианской веры» - небольшой том из 6 глав и 520 страниц. Издание следовало за изданием, каждое больше предыдущего, пока работа не достигла 30 глав и полумиллиона слов! То, что началось как Евангельский трактат, закончилось как учебник фундаментальной теологии, сокращенная версия которого представлена в этой книге.